利雪的圣德兰（St. Therese of Lisieux，1873-1897），一生只有24年9个月。小德兰是她的自称，也是家人对她的昵称。她姓马丁，名德兰，生于法国的阿朗松，故阿朗松的德兰-马丁是她进修道院之前的名字。孩童耶稣和圣脸德兰是她的修道名。 小德兰15岁进法国利雪的迦密会修道院，与世隔绝。23岁发现患肺结核，一年之后离世。然而，在基督教会里，无论天主教还是更正教，很少有人没听过她的名字。 一位未经世事的年轻修女凭什么享誉全球，征服人心？当然是凭着上帝的大能，也藉着这本她奉命而写、却没有完成的自传。 小德兰的父母是敬虔的天主教徒。在结婚前，两人均试图加入修道院，未蒙应允。婚后，她的母亲祷告主："既然我不配服事你，让我的孩子们都服事你！" 她的祷告得到了应允。 小德兰是家里最小的孩子，有四个姐姐：二姐宝琳（修道名耶稣艾格尼丝，第一个成为修女，当时小德兰9岁），大姐玛丽（修道名圣心玛丽，第二个成为修女，当时小德兰13岁），三姐蕾奥妮（修道名法兰西斯-德兰，第三个进修道院，当时小德兰14岁），四姐赛琳（修道名珍妮维芙，最后一个进修道院，其时小德兰21岁，已成修女）。除了三姐蕾奥妮进入往见会修道院之外，另外三个姐姐和小德兰均进入了利雪的迦密会修道院。 St. Therese of Lisieux，本书按着对她最通用的称呼，译为"小德兰"，为了区别于阿维拉的圣德兰（St. Teresa of Avila）--后者称为"大德兰"。也有译为"特瑞莎" "德蕾莎" "特蕾莎" "特里莎" "泰瑞莎" "德肋撒" 的。 小德兰4岁丧母。之后，称二姐为"妈妈"，直到宝琳进修道院。后又称大姐为"妈妈"，直到玛丽也进修道院。这两位少女均悉心养育了小德兰，在物质和属灵两方面，成为她名副其实的母亲。另两个小姐姐也极宠爱、保护她。特别是四姐赛琳，后来成为她的知心好友与属灵伙伴。
小德兰的手稿分为三部分。 手稿一，奉当时的修道院院长二姐宝琳之命而写的童年记忆。1896年1月20日，小德兰将手稿一呈给宝琳。 手稿二