Familia lui Ross Poldark asteapta intoarcerea acestuia din misiunea pe care a avut-o pe langa armata lui Wellington din Portugalia. In schimb, viata lor bine randuita este data peste cap de aparitia lui Stephen Carrington, care isi pune amprenta asupra tuturor, indeosebi asupra lui Clowance si Jeremy, copiii lui Ross si ai Demelzei. Pentru ei, Stephen reprezinta cheia catre o noua lume – una presarata cu iubire si cu pericole. Tanarul Jeremy Poldark a devenit fascinat de motoare si este in mod deosebit interesat de motoarele cu aburi, insa tatal lui nu-i impartaseste entuziasmul. Dar Jeremy nu se lasa batut si isi continua studiile incepute in secret, visand la o lume in care locul cailor sa fie luat de masinarii puse in miscare de motoare cu aburi. Pentru el, lucrurile se schimba in ziua in care il salveaza din mare pe Stephen, cu care ajunge sa se imprieteneasca, dar despre care afla ulterior ca nu a fost intru totul cinstit cu el. Aparitia lui Stephen reuseste sa ravaseasca si viata lui Clowance, care, desi se indragosteste de strainul de pe mare, intuieste ca acesta are inca multe secrete ascunse si incearca sa il tina la o distanta sigura. Stephen, care tot apare si dispare din viata familiei Poldark, ramane un permanent mister. Va confirma el vechiul proverb din Cornwall despre strainul salvat din mare care se va dovedi a fi un dusman?