Forma mentis inseamna starea mintii. A carei minti? A individului? Nu aceea a unui singur individ, ci a unui numar suficient de mare de indivizi pentru a putea vorbi de o stare colectiva. Exista asa ceva? Peste tot unde vedem ca lumea se comporta la fel: un milion de tineri poarta simultan aceiasi blugi, eventual rupti, lumea se supune modei; exista mode intelectuale si filosofii la moda. Forma mintii e deci un indicator bun pentru a explica de ce anumite carti de filosofie au schimbat societatea si continua sa o influenteze cu fiecare noua generatie de cititori.

Lao Tse a scris un singur tratat, de altfel extrem de concis, Tao Te Ching; toate celelalte texte taoiste sunt sau comentarii ale acestei carti fundamentale, sau mai mult sau mai putin redactari tarzii ale unor invataturi complementare care, initial, au fost exclusiv orale. Tao, care se traduce literal prin "Calea" si care a dat numele sau doctrinei, este Principiul suprem, prevazut strict din punct de vedere metafizic: este atat originea, cat si sfarsitul tuturor fiintelor, dupa cum este clar indicat de caracterul ideografic care il reprezinta. - Rene Guenon