Dupa patru ani de lupte cumplite in Razboiul de Secesiune, un tinar fermier dezerteaza din spitalul militar in care era internat si porneste sa strabata pe jos lungul drum dintre front si satul de bastina de la poalele masivului Cold Mountain. Aici il asteapta femeia iubita, transformata treptat, pe parcursul anilor de privatiuni, dintr-o tinara mondena intr-o fermiera supravietuitoare. Pe drumul de intoarcere, evadatul trece prin cele mai felurite peripetii si primejdii si intilneste tot felul de personaje insolite, ale caror povesti se adauga, treptat, actiunii fascinante a romanului Cold Mountain.