Este o poveste captivanta a intalnirilor unui copil naiv din Moscova anilor 1950 cu un paranoic dictator sovietic.

 

Moscova anului 1953. Dupa moartea tatalui sau, un reputat fizician atomist, si arestarea mamei sale, medic apreciat la spitalul arondat Kremlinului, Leon Rozental - un baiat de zece ani si jumatate, naiv, dar plin de spirit - este nevoit sa se ascunda de NKVD in camerele secrete ale Casei de pe Splai, o constructie imensa care adapostea sute de nomenclaturisti, functionari de partid si ofiteri de armata si de securitate. Pentru a supravietui, Leon trebuie sa iasa pe furis din cladire spre a vinde diverse lucruri. Intr-una din calatoriile sale, ajunge din pura intamplare la usa lui Koba, un batran care sustine ca il ajuta pe stimatul tovaras Stalin sa conduca tara. Intre cei doi se leaga o prietenie ciudata, in care batranul pare interesat sa isi prezinte si latura agreabila a personalitatii sale, iar Leon incearca sa afle cat mai multe despre lucruri "despre care nu va invata la scoala". Adica despre fete, poeme, dragoste, sex, dar si despre Revolutia bolsevica, Lenin, Trotki sau despre moartea prin infometare a milioane de tarani ucraineni. Enigmaticul Koba pare sa stie o multime de informatii despre Stalin. Asta daca nu cumva....

 

Robert Littell s-a nascut in Brooklyn, New York, la 8 ianuarie 1938. Dupa absolvirea facultatii, s-a inrolat pentru patru ani in Marina SUA. In timpul Razboiului Rece a lucrat pentru publicatia Newsweek. Robert Littell este specializat in romane de spionaj avand ca teme predilecte CIA sau Uniunea Sovietica. Nu de putine ori, a fost comparat cu Graham Greene si John Le Carré, maestrii literaturii de gen. Prima carte a sa, The Defection of A.J. Lewinter (1973), este considerata o lucrare clasica a literaturii de spionaj. Bine primite de critica au fost si The October Circle (1975), Mother Russia (1978), The Debriefing (1979), The Sisters (1986), The Revolutionist (1988), The Once and Future Spy (1990), An Agent in Place (1991) si The Visiting Professor (1994). O alta carte a sa, The Company (2002), bestseller New York Times, a fost adaptata ca minserie pentru reteaua de televiziune TNT, iar Legends (2005) a primit premiul ziarului Los Angeles Times pentru cel mai bun thriller. In prezent, Robert Littell traieste in Franta. Este tatal scriitorului Jonathan Littell, distins in Hexagon cu Premiul Goncourt si Premiul Academiei Franceze pentru literatura.

Traducere din limba engleza de Monica Manolachi.