Romanul istoric, scris in plina epoca victoriana, foloseste orasul antic Pompei drept cadru scenic pentru prezentarea unor intrigi amoroase complicate, impletite intr-o poveste inspirata de un tablou cu acelasi nume ca si al romanului sau, al pictorului rus Karl Briullov, pe care scriitorul Edward Bulwer-Lytton l-a vazut in calatoria sa la Milano. Eruptia Vezuviului si distrugerea orasului sunt folosite drept pretexte narative pentru sublinierea pedepsirii raului pentru starea de decadere morala la care se ajunsese. Povestea are final fericit doar pentru doi dintre protagonisti, singurii crestinati, ramasi neintinati de societatea in care traiau si care si-au pastrat dragostea unuia pentru celalalt. Mesajul, oricat de desuet ar parea, este unul mereu actual, menit sa puna pe ganduri...

Traducere din limba engleza de Haralamb G. Lecca.