Après avoir été amené par la ruse à se marier il y a cinq ans, Thomas Devereaux, lord Rockbourne, se retrouve soudain veuf. Des rumeurs circulent selon lesquelles la mort de sa femme pourrait ne pas être un accident et, compte tenu des secrets troublants que Thomas garde enfouis, même lui n'en est pas tout à fait sûr. Mais une femme a été témoin de ce qui s'est passé et il accepte de l'aider à dissimuler les faits, en échange de quoi il ne dévoilera pas sa conduite suspecte. Leur arrangement se complique sous la force d'une attirance mutuelle ardente.

Abandonnée par son duc de père après la mort de sa mère, sa maîtresse bien-aimée, Beatrix Linley s'est battue pour devenir une fille dont il pourrait être fier et qu'il regretterait d'avoir délaissée. Elle devient la coqueluche de la saison jusqu'à ce que sa propension à chaparder de jolies choses menace de mettre au jour le passé illicite qu'elle doit désespérément garder caché. Bientôt, le scandale et les ténèbres que redoutent Beatrix et Thomas apparaissent au grand jour, les obligeant à affronter enfin leurs démons, au risque de les séparer à jamais.