Daniel Defoe a fost un jurnalist si scriitor englez. A inceput sa scrie literatura dupa ce a profesat mai intai ca om de afaceri si apoi ca ziarist. Tatal lui era un mic negustor londonez, pe nume Foe. (Si-a adaugat acest prefix aristocratic, "De", pe la mijlocul vietii). Si-ar fi dorit ca fiul lui sa devina preot. Din cauza nonconformismului religios, Defoe a avut acces la o educatie universitara. Astfel, a studiat la o scoala a disidentilor, de la periferia Londrei.
 

El a fost negustor, fabricant, contabil, ziarist, agent politic, de multe ori ruinat, falit, inchis. In acelasi timp, a realizat si o productie literara bogata, o opera de poet si ziarist, de pamfletar si istoric, de economist si calator, de moralist si romancier.

In anii 1690, Defoe a inceput cariera de scriitor si, in calitate de autor de pamflete, va scrie "Englezul get-beget". Acest lung poem ridiculizeaza sentimentele antiolandeze in randul englezilor. In 1719, la varsta de cincizeci si noua de ani, in timp ce continua sa scrie articole de ziar, precum si pamflete pe probleme curente, defoe a abordat un alt gen literar.

A inceput cu Robinson Crusoe, apoi a elaborat o serie de biografii fictive, memorii si autobiografii. A scris peste 300 de carti.
 

Privit in ansamblu, Robinson Crusoe apare ca un jurnal de calatorie abundand in detalii de meteorologie, de geografie, de contabilitate etc., o opera exclusiv antifictiva, ancorata in realitatea imediata, aceea in care trebuie sa supravietuiesti... Prin aceasta, autorul Daniel Defoe detine un loc remarcabil in istoria universala a romanului.