Dupa caderea Uniunii Sovietice, Rusia parea a fi aliatul democrat la care Occidentul visa. Dar sub conducerea lui Vladimir Putin, ea nu s-a dovedit a fi decat un partener problematic. Convins ca viziunea lui este singura potrivita pentru viitorul tarii, Putin a folosit drept arma forta energetica a Rusiei, in timp ce in tara a luat masuri drastice impotriva adversarilor.

Angus Roxburgh, fost corespondent pentru BBC Moscova si fost consilier pentru relatii publice al lui Putin, descrie felul in care fostul agent KGB s-a transformat din reformator in autocrat, cum a cautat respectul Occidentului, provocand in schimb doar teama acestuia, si cum si-a creat un adevarat cult al personalitatii, fie salvand leoparzi ai zapezilor, fie adresand cuvinte taioase publicului occidental. Bazandu-se pe nenumarate interviuri luate in exclusivitate in Rusia, SUA si Europa, Roxburgh sustine ca Occidentul a ratat toate sansele de a scoate Rusia din inghet, nereusind sa-i inteleaga temerile si aspiratiile aparute dupa caderea regimului comunist.