Viata lui Zoli Novotna incepe undeva, pe drumurile laturalnice, inverzite, ale Slovaciei cand, impreuna cu bunicul sau, ajunge pe malul unui lac linistit, unde ceilalti membri ai familiei fusesera inecati de garzile fasciste. Zoli si bunicul ei fug de acolo si se alatura unui alt grup de cantareti itineranti. Astfel incepe aceasta poveste epica despre cantec, intimitate si tradare. Bazat in mare pe viata poetei de origine rroma Papusza si pe fundalul celui de-al Doilea Razboi Mondial, Zoli este o poveste de dragoste, o poveste a pierderilor suferite si o parabola a Europei moderne.  "Descrierea scenelor din copilaria lui Zoli este plina de prospetime si instructiva, la fel si detalierea privatiunilor pe care le indura... Acest roman emana o mare caldura, generata de empatia sincera a autorului fata de aceasta femeie, atat ca prezenta fizica, cat si ca personaj fictiv. Povestea lui Zoli chiar merita sa fie spusa si, datorita harului de a diseca in amanunt istoria, McCann aduce in prim plan si partile sale triste, de manipulare si tradare" The Irish Times