Calatoria unui fiu risipitor, departe de a face referire la cunoscutul episod biblic, povesteste calatoria unui ''copil modern'' in propria familie: un tanar evreu relateaza aventurile rudelor si prietenilor sai burghezi - personaje ciudate, adesea nu tocmai morale. Eseu romantat asupra neizbanzii a fost scris inainte de convertirea autorului la ortodoxie. Structura cronologica si cugetarile despre firea omului, despre idealurile sau temerile sale si despre felul in care isi poate depasi conditia anticipeaza scenariul Jurnalului fericirii.