Pentru prima data in istorie, Max Weber- unul din marii ganditori contemporani, considerat si cel mai important sociolog-, prezinta o teorie ce leaga aparitia si dezvoltarea capitalismului in faza sa incipienta, de o miscare religioasa inovatoare. El analizeaza principiile etice ale protestantismului, pornind de la "vocatia" lutheranismului, si ajungand la ascetismul laic , asa cum este regasit in calvinism, metodism, pietism si, in final, la sectele baptiste. Fiecare, regasindu-se prioritar in tarile cele mai dezvoltate in epoca din punct de vedere al noilor relatii economice: Tarile de Jos, Marea Britanie, Germania si Statele Unite. Conceptia sa intra in contradictie cu teoria marxista a luptei de clasa ca factor al progresului si al aparitiei capitalismului. O carte relevanta atat pentru constientizarea legaturii stranse dintre protestantism si dezvoltarea capitalismului cat si pentru consecintele pierderii acestei credinte in contemporaneitate.