Prima parte dintr-o trilogie-fenomen. In viitor, populatia lumii e impartita in clase avand functii strict si clar definite, iar fiecarei clase ii corespunde cate o culoare. Darrow e un Rosu si un Sondor al Iadului care lucreaza in adancul minelor de pe Marte pentru a face suprafata planetei locuibila. La fel ca toti cei din neamul lui, trudeste din greu pentru a oferi un viitor mai bun generatiilor urmatoare. Darrow va descoperi insa destul de repede ca umanitatea ajunsese demult sa populeze planeta Marte, iar cei ca el sunt tinuti drept sclavi de o clasa conducatoare decadenta, cea Aurie. Singurul mod in care se poate face dreptate in aceasta societate abuziva este ca Darrow sa se infiltreze in mijlocul Auriilor, devenind unul dintre ei.
Fragment:
“Nu ma descurc la fel de bine la Kravat. Nu-mi reusesc loviturile cu piciorul. Totusi, invat sa rup o trahee. Si invat cum sa-mi folosesc mainile asa cum trebuie. S-a terminat cu loviturile morisca. Gata cu apararea prosteasca. Sunt periculos si rapid, dar nu-mi place disciplina pe care o impune Kravatul. Vreau sa fiu un luptator eficient. Asta e tot. Kravatul pare menit sa ma faca sa dobandesc pacea interioara. Ceea ce e o cauza pierduta.
Totusi, acum imi tin mainile asemenea lui Cassius si lui Julian, in aer, cu coatele la nivelul ochilor, astfel incat lovesc sau blochez de sus in jos. Uneori, Cassius aduce vorba despre Julian, si atunci simt cum ma cuprinde o bezna adanca. Ma gandesc cum Proctorii ne privesc si se amuza - probabil las impresia unui individ malefic si manipulator.
Uit ca eu, Cassius, Roque si Sevro suntem dusmani. Rosu si Auriu. Uit ca poate intr-o zi va trebui omor pe toti. Ma numesc frate si nu pot sa nu ma gandesc la ei in acelasi fel.
Batalia cu Casa Minerva s-a redus la o serie de ambuscade a bandelor, fara ca vreuna dintre parti sa castige un avantaj suficient asupra celeilalte astfel incat sa obtina o victorie decisiva. Mustang nu vrea sa riste batalia in camp deschis pe care o doresc eu, si nici nu poate fi provocata. Oamenii ei nu sunt la fel de tentati de glorie sau violenta ca soldatii mei.
Totusi, cei din Casa Minerva isi doresc cu ardoare sa ma captureze. Pax innebuneste cand ma vede. Mustang chiar a incercat sa-i ofere Antoniei, sau cel putin asa sustine Antonia, un acord mutual de aparare, doisprezece cai, sase sulite-paralizator si sapte sclavi in schimbul meu. Nu stiu daca spune adevarul cand imi povesteste toate astea.”