Cartea nu pretinde a constitui o adevarata istorie a culorilor in societatile occidentale; doar sa jaloneze cateva etape. In acest scop, ia in calitate de fir calauzitor istoria culorii albastre, din neolitic pana in secolul al XX-lea. Istoria culorii albastre pune o adevarata problema istorica: pentru popoarele din Antichitate, albastrul conteaza prea putin; pentru romani, este chiar dezagreabil si devalorizant: este culoarea barbarilor. Or, astazi albastrul este de departe culoarea preferata a tuturor europenilor.