Ce ii deosebeste pe marii savanti de ceilalti oameni de stiinta nu sunt doar succesele, ci si esecurile. Darwin, Kelvin, Pauling, Hoyle si Einstein au comis "gafe stralucite", nu simple erori, pentru ca in spatele lor se ascund probleme care au impins cunoasterea "cu spatele la perete", iar de aici au aparut noi perspective asupra lumii. Cartea lui Mario Livio dezvaluie momente critice din istoria stiintei si ne apropie de figurile marilor savanti - oameni, si ei, supusi fatalmente greselii.

In pofida gafelor, si poate chiar datorita lor, cele cinci personalitati pe care le-am urmarit si prezentat in aceasta carte nu numai ca au revolutionat domeniile lor stiintifice, dar sunt si autorii unor creatii intelectuale cu adevarat marete. Spre deosebire de numeroase contributii stiintifice care se adreseaza doar profesionistilor din cadrul aceleiasi discipline, operele acestor maestri au depasit granitele dintre stiinta si cultura generala. - Mario Livio

Fragment din ebook:

"Una dintre definitiile cuvantului „evolutie“ din Oxford English Dictionary este: "Dezvoltarea sau cresterea, conform tendintelor sale intrinseci, a orice poate fi comparat cu un organism viu. [...] De asemenea, aparitia a ceva pe cale naturala, spre deosebire de producerea sa printr- o anumita actiune." Nu acesta e intelesul originar al cuvantului. In latina, evolutio insemna desfasurarea si citirea unei carti aflate sub forma de sul.
Chiar si cand a intrat in biologie, initial cuvantul a fost folosit doar pentru cresterea unui embrion. Prima utilizare a cuvantului „evolutie“ in cadrul originii speciilor poate fi gasita in scrierile naturalistului elvetian din secolul XVIII Charles Bonnet, care sustinea ca Dumnezeu pregatise nasterea unor specii noi in germenii primelor forme de viata pe care le- a creat.
In secolul XX, cuvantul "evolutie" a fost atat de strans legat de numele lui Darwin, incat pare greu de crezut ca, in prima editie din 1859 a operei sale fundamentale Originea speciilor ,Darwin nu pomeneste cuvantul "evolutie" ca atare nici macar o singura data! Si totusi, ultimul cuvant din carte este "evoluat".
In rastimpul care a trecut de la publicarea  Originii speciilor, evolutia a capatat sensul mai larg al definitiei de mai sus, iar astazi putem vorbi despre evolutia unor lucruri atat de diferite intre ele ca limba engleza, moda, muzica si opinii, precum si despre evolutia socio- cul turala, evolutia softului si asa mai departe. (Vedeti cate pagini de web sunt dedicate numai "evolutiei subculturii hipster".) Presedintele Woodrow Wilson sublinia candva ca modul corect de a intelege Constitutia Statelor Unite era prin intermediul evolutiei: "Guvernul nu e o masinarie, ci o fiinta vie. [...] Tine de Darwin, nu de Newton."
Daca ma concentrez asupra evolutiei vietii, a Pamantului si a universului nu inseamna ca acestea sunt singurele domenii
stiintifice unde s-au comis gafe. Am ales aceste teme din doua motive. In primul rand, am vrut sa analizez critic gafele unora dintre savantii cei mai ilustri. Gafele unor asemenea spirite stralucite, chiar daca apartin trecutului, sunt extrem de relevante pentru intrebarile cu care se confrunta astazi oamenii de stiinta (si, bineinteles, oamenii in general)."