Prima parte dintr-o trilogie-fenomen. In viitor, populatia lumii e impartita in clase avand functii strict si clar definite, iar fiecarei clase ii corespunde cate o culoare. Darrow e un Rosu si un Sondor al Iadului care lucreaza in adancul minelor de pe Marte pentru a face suprafata planetei locuibila. La fel ca toti cei din neamul lui, trudeste din greu pentru a oferi un viitor mai bun generatiilor urmatoare. Darrow va descoperi insa destul de repede ca umanitatea ajunsese demult sa populeze planeta Marte, iar cei ca el sunt tinuti drept sclavi de o clasa conducatoare decadenta, cea Aurie. Singurul mod in care se poate face dreptate in aceasta societate abuziva este ca Darrow sa se infiltreze in mijlocul Auriilor, devenind unul dintre ei.