Regi si hani La zenitul perioadei medievale, imparatii, regii si hanii au exercitat o dominatie absoluta asupra supusilor lor, cel mai de temut suveran fiind Genghis Han. A fost o epoca in care hoardele mongole au parasit stepele natale, spre a ingenunchea aproape toata Asia. La fruntariile cuceririlor hanului, sultanatul de la Delhi a reusit sa-i tina in frau pe mongoli iar Japonia, sub noii ei conducatori, shogunii, a fost salvata de la invazie de un Vant Divin. In acest timp, in sud-estul Asiei, regii khmeri inaltau durabilele lor mosteniri de la Angkor Vat si Angkor Thom. In Africa au inflorit imperiile comerciale – in Mali, Kanem si alte parti – iar conducatorii Marelui Zimbabwe au construit faimosul lor oras de piatra. Regatele crestine ale Europei si-au continuat cruciadele in |ara Sfanta, dar cu tot mai putin succes, atingand un punct extrem prin jefuirea Constantinopolului. Pe plan intern, regii Frantei si-au extins suveranitatea, dar in alte tari puterea monarhilor a fost pusa la indoiala. Baronii englezi l-au fortat pe regele Ioan sa semneze Magna Carta, recunoscand limitele puterii sale, iar cantoanele elvetiene s-au unit pentru a indeparta jugul Habsburgic si a-si castiga independenta.

Lumi vechi Natiunile unei Europe pe cale sa se maturizeze au continuat sa prinda contur spre sfarsitul Evului Mediu. Eduard al III-lea al Angliei si-a afirmat pretentiile la coroana franceza, declansand Razboiul de O Suta de Ani contra Frantei. La moartea lui, Eduard a lasat in urma o natiune engleza mai bogata si mai puternica, dar 50 de ani mai tarziu Ioana d’Arc a insufletit cauza franceza, ajutandu-l pe Carol al VII-lea sa triumfe. Bogatele orase-stat ale Italiei, in frunte cu Florenta Medicilor, au pus bazele revigorarii artistice renascentiste. Imparatul Carol al IV-lea si-a promovat orasul natal, Praga, ca nucleu al imperiului german, iar o noua dinastie, a Iagellonilor, i-a invins pe Cavalerii Teutoni in Lituania si Polonia. In vreme ce puterea hanilor mongoli incepea sa scada, marii cneji ai Moscovei au faurit Rusia, dinastia Ming i-a alungat pe mongoli din China iar otomanii au obtinut stralucitorul premiu – Constantinopolul. Siam a devenit puterea suprema in sud-estul Asiei si islamul s-a raspandit in toata Malaya. Inca necucerite de lacomii europeni, regatele africane au inflorit, in Benin si Kongo, iar civilizatiile native americane, precum cele incasa si muisca,au cunoscut o epoca de aur.