Intr-adevar, Ludovic al XV-lea, desi in varsta de doar treizeci de ani, si devorase o portie zdravana din placerile vietii. Era satul de vanatoare, de banchete, de jocuri de noroc, plictisindu-se in mijlocul acelei Curti spirituale, elegante, senzuale, parfumate. Ludovic al XV-lea era trist si incepuse sa vorbeasca despre moarte, de care totusi se temea. Un singur lucru putea sa-l reinsufleteasca pe rege: o noua iubita, caci de doamna de Mailly se saturase. Printre cele patru surori ale acestei doamne exista una care nu avea decat o singura dorinta, cam ciudata, e adevarat, dar, ma rog, asta era dorinta ei: sa imparta favorurile regelui cu sora ei, pentru ca mai apoi, treptat, sa puna stapanire pe inima, apoi pe mintea lui, sa-l dea jos de la putere pe primul sau ministru si sa guverneze ea Franta. Aceasta sora, care nu era inca maritata, era domnisoara de Nesle; tocmai implinise douazeci si trei de ani si locuia la abatia din Port-Royal. si culmea e ca nici macar nu era frumoasa...