Evolutia indelungata, uneori spectaculoasa, a  cunoasterii stiintifice nu l-a determinat pe om sa se indeparteze de  resursele native, de folosinta imediata, pe care i le-a oferit din  totdeauna mediul ambiant. Este de presupus ca, din timpuri stravechi,  omul, din instinct, din intA¢mplare sau din disperare, a incercat sa-si  aline unele suferinte cu produse ale naturii, printre acestea  numarA¢ndu-se si anumite plante. Unele dintre ele s-au dovedit a avea  efect vindecator. Ca urmare, la inceput prin viu grai, mai apoi pe cale  scrisa, cunostintele dobA¢ndite s-au transmis pA¢na in prezent. Aceste  ipoteze sunt atestate si de atitudinile asemanatoare manifestate  instinctual de unele animale bolnave sau ale unor triburi actuale putin  evoluate, care utilizeaza plantele medicinale in scopuri tamaduitoare.  Importanta plantelor medicinale in dezvoltarea umanitatii este dovedita  de prezenta lor in numeroase poezii, picturi, sculpturi, literatura  beletristica etc. Progresul stiintei si al tehnologiilor a permis ca  plantele medicinale si aromatice utilizate empiric sa fie supuse  studiilor biochimice, descoperindu-se noi si noi substante bioactive.  Concomitent, cercetatorii au incercat copierea si fabricarea sintetica a  unor substante bioactive, insa produsele de sinteza pot avea reactii  neprevazute in organism, fiind mai greu tolerate. Mai mult chiar, unele  din principiile bioactive elaborate de celulele vegetale nu pot fi  inlocuite cu substante de sinteza. In prezent in medicina populara a  RomA¢niei sunt folosite cca 870 de specii. Aproximativ 200 sunt studiate  din punct de vedere chimico-farmacodinamic, iar cca 100 de plante sunt  utilizate curent in automedicatie Pe masura ce stiinta cucereste tot mai  mult teren, domeniul plantelor medicinale si aromatice este mai profund  explorat. Astfel s-au identificat si continua sa se identifice nu numai  plantele spontane cu virtuti terapeutice, dar si bazinele cele mai  importante si mai bogate in asemenea specii, iar prin studii de  laborator s-a precizat continutul lor in principii active functie de  mediul biologic in care traiesc. In urma unor cercetari chimice de  laborator s-a stabilit ca in flora tarii noastre spontane exista  numeroase specii care pot inlocui produsele vegetale din import.