Paul Friedlander (1882-1968) a fost un cunoscut filolog german specializat in literatura clasica. A studiat cu marele reprezentant al filologiei clasice, Ulrich von Wilamowitz Moellendorff, la Universitatea din Berlin. A fost profesor la Universitatile din Berlin, Marburg si Halle. A demisionat in 1935 la presiunile regimului nazist, iar in 1938 a fost detinut intr-un lagar de concentrare. Dupa eliberare, a emigrat in Statele Unite ale Americii, unde va preda la Universitatea John Hopkins, apoi la Universitatea din California (UCLA). A devenit cunoscut pentru interpretarea originala a operelor lui Platon.

De ce sa mai adaug o carte despre Platon la cele multe care s-au scris si care se vor scrie mereu? Autorul se afla pe atunci intre doua fronturi. O directie era cea a neokantienilor si a celorlalti filosofi traditionalisti. Elementul literar, poetic din Platon nu avea o valoare fundamentala pentru filosofi; era doar un accesoriu, un cadru al continutului filosofic. In fruntea celuilalt front se afla marele reprezentant al filologiei clasice caruia i-a fost si ii va ramane pentru totdeauna dedicata aceasta carte: Ulrich von Wilamowitz Moellendorff. El a scris biografia lui Platon si i-a analizat operele, dar de multe ori a lasat in seama filosofilor filosofia propriu-zisa.

Depasirea acestei contradictii prin lansarea unei punti unificatoare intre cele doua fronturi era atunci, ca si astazi, marea sarcina. De aceea, inca de la a doua editie a sa, subtitlul primului volum este: „Adevarul fiintei si realitatea vietii”. El se aplica si volumelor II si III. Ar putea fi tradus prin: „Idee si existenta”. - Paul Friedlander