Mare creator de mituri, Jules Verne a devenit el insusi un mit. Multi dintre admiratorii sai vad si astazi in el un profet al stiintei si al lumii de maine (ceea ce de fapt nu a fost). Interpretarile privitoare la opera sa merg in toate sensurile. Pionier al tehnologiei moderne sau purtator al unui mesaj mitologic si religios? Progresist sau traditionalist? Optimist sau pesimist? De dreapta sau de stanga? Rasist si antisemit sau plin de respect pentru toate culturile? Dezacordul domneste pana si in privinta inclinatiilor lui sexuale: misoginie, tendinte homosexuale sau multiple legaturi feminine?

Specialist in decriptarea constructiilor imaginare, Lucian Boia isi propune sa rezolve aceste contradictii, punand in lumina formula umana si literara specifica scriitorului, precum si modul in care lumea secolului al XIX-lea, cu valorile, proiectele si prejudecatile ei, se oglindeste in opera sa. O investigatie originala si convingatoare, consacrata, mai intai in editia ei franceza, implinirii a o suta de ani de la moartea lui Jules Verne.